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vendredi 17 août 2001

Santé, éducation, etc. C’est dans les secteurs de base, essentiels au développement humain, qu’Internet peut apporter sa contribution à l’amélioration de la situation et du bien-être des populations africaines

Les applications pratiques du Net en Afrique ne manquent pas. En voici quelques-unes, qui démontrent la richesse et la fonctionnalité du Net, à cent lieues de l’outil ludique auquel on l’associe souvent chez nous.

Santé. Dans la plupart des pays africains, les spécialistes sont concentrés dans les grandes agglomérations. Les systèmes de communication habituels fonctionnant mal, les populations rurales doivent parfois parcourir plusieurs centaines de kilomètres pour obtenir un simple rendez-vous avec un spécialiste. Une perte de temps dommageable pour le processus de production. Installer un PC, un modem et une ligne Internet permet ainsi de gagner du temps et de solliciter à distance l’avis d’autres médecins. En Afrique de l’Ouest par exemple, un projet de télémédecine est ainsi actuellement à l’essai. Il relie cinq hôpitaux de la région, et préfigure ce qui pourrait devenir un véritable réseau médical virtuel à l’échelon du continent. Le professeur Mamadou Gueye, coordinateur du projet, expliquait dans une récente émission de Dunia l’intérêt que retirent les pays concernés de cette initiative. « Lorsqu’une épidémie survient, avançait-il, nous avons tout intérêt à nous concerter et à prendre des mesures similaires, les épidémies ne s’arrêtant pas aux frontières. Une politique qui passe par la mise en place d’un réseau de compétence et d’échange d’information. »

Education. L’Afrique souffre de la fuite de ses cerveaux, obligés d’aller chercher sous d’autres cieux un savoir qu’ils ne trouvent pas sur place. Cette situation pénalise fortement le continent dans son développement. Outre le fait que l’émergence d’un marché orienté vers les nouvelles technologies contribue à faire revenir certains diplômés originaires d’Afrique dans leur pays pour y monter une affaire, la perspective qu’offre le Net d’accéder à la plus grande bibliothèque du monde permettra peut-être à terme aux pays de garder chez eux leur matière grise. Ou simplement de rendre accessible la connaissance à de nouvelles tranches de la population. Dans 22 pays en voie de développement, dont Madagascar, 40 Points d’accès aux inforoutes pour la jeunesse (PAJE) ont ainsi été installés par l’Intif, un organe subsidiaire de l’Agence intergouvernementale de la francophonie. Leur mission : démocratiser l’accès aux nouvelles technologies. Un exemple concret de contribution du Net à la formation des jeunes.

Commerce. Le développement des populations passe par un développement du commerce. Là aussi, le Net peut avoir son rôle à jouer. Bien souvent, les paysans ou les artisans se retrouvent avec une production qu’ils ne peuvent écouler, faute d’accès à d’autres marchés que les marchés locaux. Bien souvent, il ne s’agit que d’un problème de communication. Au Sénégal comme dans d’autres pays africains, une fondation d’utilité publique baptisée Trade Point permet à des coopératives d’artisans de faire connaître leurs produits ailleurs et ainsi de découvrir de nouveaux débouchés commerciaux.

Politique. « La Toile peut même jouer un rôle déterminant dans la bonne marche des processus de démocratisation », affirme Olivier Sagna. « Internet, la téléphonie sans fil et les autres technologies de l’information permettent aujourd’hui aux personnes de communiquer et d’obtenir des informations d’une manière jusqu’alors inconcevable, ce qui accroît spectaculairement leurs possibilités de participer aux décisions qui les concernent directement », note à ce propos le Pnud dans son rapport sur le développement humain. Sans verser dans l’idéalisme béat, on peut penser que les technologies de l’information confèrent en effet aux citoyens des moyens puissants pour demander des comptes à ceux qui les gouvernent. A la condition, là encore, qu’un pourcentage représentatif de la population ait accès au Net. Ce qui est encore loin d’être le cas.

© La Libre Belgique 2001

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